Английский шкипер, строитель и капитан судна "Северо-Восточной компании" "Северо-восточный орел".
Появился в России в начале 1780-х годов и служил в чине
подпоручика в Екатеринбургском полевом батальоне под начальством
полковника Самуэля Бэнтама (Samuel Bentham).
В 1789 году он прибыл в Иркутск, где и состоялось его знакомство с Г.И.Шелиховым.
Между ними был заключен договор о строительстве в Охотске судна для
мехоторговой компании. В следующем году барк "Северо-восточный орел" был
закончен на верфях компании.
В 1791 г. Шильц с командой на корабле "Северо-восточный орел" захватили остров Уналашка и присоединили ее к владениям компании.
В 1792 г. команда Шильца высадилась на о.Кадьяк. Управляющий "Северо-Восточной компании" А.А.Баранов назначил его Шильца ответственным за поиск новых островов, богатых котиками и каланами, и за организацию охоты на них.
В 1794 г. Шильц построил в Воскресенской гавани трехмачтовый
24-пушечный фрегат "Феникс". В этом же году были заложены еще два судна:
"Пегас" и "Олег".
В мае 1797 г. Шильц на барке "Северо-восточный орел" за рекордный
срок (600 миль за 7 дней) доставил припасы русским поселенцам в
Якутате, которые находились в крайне бедственном положении.
Джеймс Шильц погиб, утонув на своем судне "Феникс" по пути из
Иркутска в Америку севернее Кадьякского архипелага. Именем Шильца назван
мыс на северном побережье о.Афогнак, куда волнами выбросило остатки его
корабля.