БАРАНОВ Александр Андреевич [23 ноября (4
декабря) 1747, Каргополь Архангельской губернии — 16 (28) апреля 1819, в
море близ острова Ява], российский купец, коллежский советник (1805),
первый Главный правитель Русской Америки (1790-1818), исследователь
Северной Америки.
Баранов родился в небогатой купеческой семье. До 1790
занимался торгово-промышленными операциями в Москве и Санкт-Петербурге; в
1787 стал почетным членом Вольного экономического общества. Переехав в
1790 в Иркутск, он приобрел два завода, в том числе стекольный, и
организовал несколько промысловых экспедиций на северо-восток Азии. В
том же году разорился и принял предложение Г. И. Шелихова управлять его
торговой компанией (в 1799 реорганизованной в Российско-Американскую),
прибыл на остров Уналашка и зимовал там.
Основной смысл своей деятельности на посту правителя Баранов
видел не только в получении высоких прибылей на уже освоенных «угодьях»,
но и в открытии новых и, следовательно, в расширении территории влияния
компании. Он считал необходимым присоединять к России новообретенные
земли и всесторонне изучать их. Почти в каждой партии, промышлявшей
каланов, Баранов имел своих поверенных, доставлявших ему сведения о
богатствах и особенностях посещенных мест.
При невероятной скудости средств и малочисленности сотрудников
он рассылал торговые и исследовательские экспедиции вдоль
беринговоморского и тихоокеанского побережий Северной Америки до Верхней
Калифорнии включительно, а также на Гавайские острова. По его заданию
работало несколько мореходов. Дмитрий Бочаров в 1791 впервые осмотрел
свыше 500 км северного берега узкого полуострова Аляска, а затем пересек
его и выявил озеро, названное в честь первооткрывателя.
Герасим Измайлов в 1792-1793 тщетно искал сушу в заливе Аляска
к югу от острова Кадьяк. Егор Пуртов в 1794 наткнулся на губу, не
замеченную ранее всеми мореплавателями. В ее вершине он обнаружил дельту
многоводной реки, текущей с севера. На берегах потока Пуртов нашел
медную руду — отсюда и название Медная (ныне Коппер).
Яков Шильц (Шилдс) летом 1795 продолжил — и вновь безуспешно —
поиски островов от Кадьяка до 55° с. ш. Затем он проследовал по этой
параллели на восток до побережья материка, не встретив ни клочка суши, и
собрал расспросные сведения об архипелаге Александра.
Горный техник Дмитрий Тарханов весной 1797 посетил реку
Медная, осмотрел часть гор Чугач, которые она прорезает, и выяснил, что в
ее верховьях расположены небольшие озера. Тогда же Филипп Кашеваров
описал озеро Илиамна. Мореход Иван Кусков летом 1801 на байдарах обошел
остров Ситка (Баранова) и в проливах обнаружил множество каланов.
Сам Баранов тоже не сидел сложа руки: в 1791-1793 обошел
остров Кадьяк, часть полуострова Кенай и описал Чугацкий залив
(Принс-Уильям). В те же годы он провел первую перепись населения
российских владений в Америке. В 1795 Баранов осмотрел некоторые бухты
северного и восточного берегов залива Аляска; по пути поднял российский
флаг в заливе Якутат. На острове Ситка в 1799 он основал укрепленный
поселок, в 1802 сожженный индейцами. На пепелище в 1804 Баранов построил
крепость Ново-Архангельск (ныне Ситка) и перенес туда центр Русской
Америки.
По заданию Баранова в 1803-1804 штурман Михаил Швецов во главе
отряда промысловиков на 20 байдарах плавал вдоль берегов Америки от
Кадьяка до бухты Сан-Диего (у 32° 40' с. ш.). В 1808 он повторил свой
морской поход и близ 38° с. ш. открыл небольшой залив Румянцева
(Бодега). На его побережье Швецов заложил медную доску с гербом и
надписью «Земля Российского владения». В конце 1808 капитан шлюпа «Нева»
Леонтий Гагемейстер безуспешно искал острова между Японией и Гаваями,
якобы обнаруженные в 17 веке; он собрал также информацию о политической
обстановке на Гаваях. Кусков в 1808-1811, несколько раз плавая к
Калифорнии, осмотрел острова Королевы Шарлотты и берега материка до
залива Сан-Франциско включительно.
Известия Швецова и Кускова о калифорнийском взморье Баранов
оценил по достоинству и в 1812 направил Кускова для закладки поселка и
крепости близ залива Румянцева. Распоряжение было выполнено в июне:
почти в 150 км к северу от Сан-Франциско (у 38° с. ш.) тот основал и до
1821 управлял колонией Росс, самым южным российским форпостом на
тихоокеанском берегу (ныне Форт-Росс).
В 1815 на свой страх и риск Баранов решил воспользоваться
благоприятным моментом для мирного присоединения к России хотя бы одного
из Гавайских островов. С этой целью осенью того же года он послал туда
доктора Г. Шеффера. Тому удалось получить согласие князька, сюзерена
короля Гаваев, на вхождение его владений (четырех островов) в состав
Российской империи. Успех Шеффера объяснялся враждой между гавайскими
правителями. Совет Российско-Американской компании и император Александр
I не поддержали инициативу Баранова «во избежание важных неудобств», то
есть международных осложнений.
Беспрестанные заботы о весьма обширном и беспокойном
«хозяйстве» сильно отразились на здоровье Баранова. С ним случались
«болезненные припадки». Многократные его просьбы о замене не
удовлетворялись по разным причинам, включая и трагические: направленные
один за другим два преемника умирали на пути к Америке.
Перед самой отставкой Баранов организовал экспедицию Петра
Корсаковского и Федора Колмакова. В 1818-1819 на байдарах они впервые
обошли со съемкой более 1200 км побережья Аляски, обнаружив залив
Кускокуим, бухты Квичак, Нушагак и Кулакак, а также острова Гагемейстера
и Нунивак.
За 28 лет работы на посту Главного правителя Русской Америки,
кроме строительства нескольких укрепленных поселков, Баранов основал
верфь, положив начало местному судостроению, построил медеплавильный
завод и школу, организовал добычу угля и значительно расширил промысел
каланов. За «... усердие его к заведению, утверждению и расширению в
Америке российской торговли» еще в 1799 император Павел I наградил
Баранова именной медалью.
Основные черты характера Баранова — блестящие организаторские
способности и высокое чувство ответственности, властность и
настойчивость в достижении цели. При этом он проявлял твердость, подчас
жестокость, однако, бывал и великодушным. Современники, в том числе А.
С. Пушкин, отмечали недюжинный ум, честность и (редкое во все времена)
бескорыстие Баранова. Помимо этих качеств они выделяли его
недоверчивость даже к близким, замкнутость и угрюмость. Он был человеком
одной страсти — борьбы за интересы Отчизны. Н. П. Резанов назвал его
«чудным человеком» и аттестовал как «весьма оригинальное и притом
счастливое произведение природы».
Женат Баранов был дважды: на русской, оставшейся в России, и
на дочери вождя индейского племени (по другим данным, на дочери
алеутского князька). От них он имел четверых детей: дочь от первой жены,
сына и двух дочерей — от второй.
Имя Баранова носят: остров и город (в архипелаге Александра),
бухта Александр (Тихоокеанское побережье Северной Америки), остров в
шхерах Минина (Карское море), гора и мыс на острове Сахалин.
